Nepal, due lavoratori salvati vivi dopo nove giorni nei tunnel

Una notizia di speranza emerge da una delle più gravi tragedie naturali che abbiano colpito il Nepal negli ultimi anni. Due lavoratori sono stati estratti vivi dopo nove giorni da un tunnel dell'impianto idroelettrico Upper Trishuli 3A, nella valle devastata il 26 agosto 2026 da una gigantesca colata di acqua, ghiaccio, rocce e fango. I due uomini, Sanjay Sah e Kabir Maharjan, erano rimasti intrappolati dopo che il disastro aveva travolto infrastrutture, villaggi, strade e centrali idroelettriche lungo il sistema del fiume Trishuli.
Il loro recupero rappresenta il primo caso di lavoratori estratti vivi dalle squadre di soccorso dai tunnel dei progetti idroelettrici dopo oltre una settimana di ricerche. La precisazione è importante: nelle ore immediatamente successive alla catastrofe un piccolo gruppo di persone era già riuscito a uscire autonomamente da un altro tunnel. Quello del 4 settembre è invece il primo recupero riuscito dopo giorni di scavi, pompaggio dell'acqua, rimozione di massi e ricerca di possibili cavità nelle quali qualcuno avrebbe potuto sopravvivere.
La gioia per i due superstiti non può però oscurare la dimensione della tragedia del Nepal. Il bilancio disponibile al 4 settembre conta almeno 1.252 morti nel Paese e oltre 4.200 persone ancora disperse, mentre migliaia di abitanti hanno perso la propria casa. Sul versante tibetano della frontiera sono stati segnalati altri 21 morti e 541 dispersi. Numeri ancora provvisori, destinati a essere aggiornati mentre le squadre raggiungono aree rimaste isolate per giorni.

Due uomini ritrovati quando le speranze stavano diminuendo

I due sopravvissuti lavoravano all'Upper Trishuli 3A Hydropower Station, uno degli impianti colpiti dalla devastazione. Sanjay Sah svolgeva mansioni di responsabile meccanico, mentre Kabir Maharjan era supervisore meccanico. Dopo nove giorni trascorsi nell'area sotterranea, entrambi sono stati individuati e portati fuori dalle squadre impegnate nel complesso intervento di soccorso.
Le immagini del recupero mostrano l'enorme difficoltà dell'operazione. Uno dei lavoratori è stato trasportato verso una tenda medica con il volto e gli abiti ricoperti di fango; l'altro è stato portato su una barella tra soccorritori e persone presenti nell'area. Prima del trasferimento sono stati effettuati i primi controlli sanitari direttamente vicino al tunnel.
Entrambi sono stati successivamente trasferiti in un ospedale militare di Kathmandu e ricoverati in terapia intensiva. I parametri vitali risultavano stabili nelle prime comunicazioni successive al recupero. Le condizioni, tuttavia, non sono identiche: Sah non avrebbe riportato lesioni considerate critiche, mentre Maharjan non riusciva a muovere braccia e gambe al momento delle prime valutazioni.

Nove giorni sotto terra

La sopravvivenza per nove giorni all'interno di un tunnel pone numerose domande alle quali soltanto i sopravvissuti e gli accertamenti tecnici potranno dare risposte precise. Non è ancora stato ricostruito in ogni dettaglio dove si trovassero durante l'intero periodo, quali quantità di acqua fossero disponibili e in quali condizioni ambientali abbiano trascorso quei giorni.
Una struttura sotterranea può, in determinate circostanze, creare spazi protetti dall'impatto diretto della corrente. Al tempo stesso, un tunnel invaso da acqua, sedimenti e detriti può trasformarsi in una trappola estremamente pericolosa, con rischi di allagamento, crollo, mancanza di ossigeno e impossibilità di raggiungere l'uscita.
Il ritrovamento dimostra che almeno alcune cavità rimaste asciutte o parzialmente protette potrebbero avere consentito la sopravvivenza. È proprio questa possibilità che ha spinto le squadre a continuare gli scavi anche quando, dopo più di una settimana, le probabilità di trovare persone vive sembravano diminuire rapidamente.

Sanjay Sah racconta di aver pregato durante l'attesa

Dopo il recupero, Sanjay Sah avrebbe raccontato di avere trascorso parte del tempo recitando mantra e preghiere mentre attendeva di essere raggiunto. Un dettaglio umano che permette di comprendere, almeno in parte, la dimensione psicologica di una permanenza così lunga nell'oscurità e nell'incertezza.
Il lavoratore ha inoltre riferito ai soccorritori che potrebbero esserci almeno tre o quattro altre persone vive nell'area del tunnel e che non si può escludere la presenza di ulteriori superstiti nelle sezioni più profonde. Si tratta di un'indicazione fornita da un sopravvissuto e non ancora di un dato verificato, ma ha aumentato le speranze delle squadre impegnate sul posto.
Le operazioni sono quindi proseguite immediatamente. Ogni possibile segnale di vita viene valutato con attenzione perché la sopravvivenza dei due uomini ha dimostrato che, anche dopo nove giorni, non è possibile considerare automaticamente chiuse le ricerche nei tunnel ancora accessibili.

Il disastro del 26 agosto

Tutto è iniziato la mattina del 26 agosto 2026, quando una massa enorme di ghiaccio, roccia e detriti si è staccata nell'alta regione himalayana vicino al confine tra Nepal e Tibet. La ricostruzione più accreditata indica il collasso della parte inferiore di un ghiacciaio come elemento che avrebbe innescato una sequenza catastrofica lungo le valli sottostanti.
La massa precipitata da grande altezza ha trascinato con sé rocce, sedimenti, neve e acqua, generando un flusso capace di aumentare rapidamente di volume e forza. Una volta raggiunto il sistema fluviale, l'ondata si è trasformata in una gigantesca colata di detriti che ha percorso la valle con una capacità distruttiva eccezionale.
Il sistema del Trishuli è stato investito da un muro di materiale che ha travolto interi insediamenti. Case, scuole, strade, ponti, impianti energetici e strutture di confine sono scomparsi sotto fango e rocce in una sequenza avvenuta in tempi estremamente brevi.

Il ruolo del ghiacciaio è accertato, le cause profonde sono ancora studiate

Le immagini satellitari hanno permesso agli esperti di individuare un importante collasso glaciale nella parte alta della regione. La porzione inferiore del ghiacciaio sarebbe precipitata per centinaia di metri sul fondovalle, trascinando materiale sufficiente a innescare la successiva catastrofe.
Non è invece ancora possibile stabilire in maniera definitiva quale singolo fattore abbia determinato il cedimento iniziale. Nelle ore precedenti era stato osservato un periodo particolarmente caldo e una forte perdita di neve superficiale, elementi che potrebbero aver contribuito all'instabilità.
Il cambiamento climatico costituisce inevitabilmente parte del contesto scientifico perché l'Himalaya sta attraversando una fase di forte riduzione delle masse glaciali. Sarebbe però scorretto attribuire già oggi l'intero singolo evento esclusivamente al riscaldamento globale: stabilire il peso preciso dei diversi fattori richiederà studi specifici.

Una valle trasformata in pochi minuti

Le aree colpite lungo il fiume Trishuli appaiono profondamente modificate. Dove prima si trovavano pendii verdi, abitazioni e infrastrutture, sono rimaste grandi distese grigie di sedimenti e detriti. In alcuni punti la colata ha cambiato completamente il profilo del terreno.
I segni lasciati sulle montagne indicano che l'acqua e i detriti potrebbero aver raggiunto altezze eccezionali rispetto al normale livello del fiume. Alcune località che prima costituivano punti di passaggio per residenti, lavoratori e turisti sono state praticamente cancellate.
Fra le aree maggiormente devastate figura Syabrubesi, conosciuta come punto di accesso per percorsi montani e località dell'Himalaya. Le immagini successive alla catastrofe mostrano vaste zone ricoperte da fango, con soltanto pochi edifici ancora riconoscibili.

Oltre 2,2 milioni di tonnellate di detriti

La quantità di materiale depositato dalla piena viene stimata in almeno 2,2 milioni di tonnellate. Non si tratta soltanto di fango naturale, ma di un insieme composto da rocce, sedimenti, parti di edifici, infrastrutture distrutte e materiali trascinati lungo il percorso.
Questa massa enorme spiega perché le operazioni nei tunnel idroelettrici siano state così lente. Gli ingressi che comparivano chiaramente nelle mappe tecniche sono stati sepolti oppure trasformati completamente dall'accumulo di materiale.
In diversi punti i soccorritori hanno dovuto prima individuare dove si trovasse l'imbocco originario e successivamente rimuovere massi di dimensioni enormi prima di poter tentare l'ingresso. Non era quindi possibile limitarsi a entrare nei tunnel seguendo le normali planimetrie.

Quasi sei giorni soltanto per raggiungere alcuni ingressi

All'Upper Trishuli 3A sono serviti quasi sei giorni prima che i soccorritori riuscissero a raggiungere adeguatamente alcune aree di accesso. L'entrata era sepolta sotto uno spesso strato di fango e massi e l'intera conformazione circostante era stata modificata.
Escavatori e mezzi pesanti hanno lavorato per rimuovere il materiale, mentre in alcuni punti sono state preparate esplosioni controllate per frammentare massi troppo grandi per essere spostati direttamente dalle macchine.
Una volta aperto un passaggio, le dimensioni disponibili erano ancora così ridotte da costringere i membri delle squadre a procedere in alcuni tratti strisciando. Ogni avanzamento richiedeva inoltre verifiche sulla stabilità della struttura per evitare nuovi crolli.

Ossigeno inviato nelle cavità

Prima ancora di sapere con certezza se ci fossero persone vive, i soccorritori hanno cercato di far arrivare ossigeno attraverso tubazioni nelle possibili cavità interne. La scelta era basata sull'ipotesi che alcuni lavoratori potessero essere rimasti isolati in zone non completamente invase dall'acqua.
In una situazione simile, garantire una minima circolazione d'aria può essere decisivo. La presenza di persone intrappolate in uno spazio confinato comporta infatti un progressivo consumo dell'ossigeno disponibile e un aumento dell'anidride carbonica.
Non è ancora chiaro in che misura questo intervento abbia contribuito direttamente alla sopravvivenza dei due uomini, ma dimostra il tipo di strategia prudenziale adottata dalle squadre mentre cercavano di aprire un accesso sicuro.

Circa 900 persone intrappolate nei progetti idroelettrici

Uno dei dati più impressionanti riguarda i lavoratori delle centrali idroelettriche. Le autorità e i soccorritori ritengono che almeno 900 persone possano essere rimaste intrappolate nei sistemi di tunnel collegati a sei progetti lungo il fiume.
Almeno tre degli impianti interessati erano ancora in costruzione. I lavoratori si trovavano quindi sia nelle centrali già operative sia all'interno di cantieri sotterranei, gallerie di accesso, camere tecniche e tunnel utilizzati per incanalare l'acqua.
La cifra non significa necessariamente che tutte le 900 persone si trovino ancora sotto terra. Una parte potrebbe essere riuscita a raggiungere altre zone, mentre per molte non è ancora stato possibile determinare la posizione esatta. Le ricerche devono quindi procedere contemporaneamente all'interno dei tunnel e nelle aree esterne devastate.

Sei impianti al centro delle ricerche

Le operazioni si concentrano su diversi progetti idroelettrici distribuiti lungo la valle. Oltre all'Upper Trishuli 3A, le squadre stanno tentando di raggiungere strutture come Chilime e Rasuwagadhi, dove esistono segnalazioni di lavoratori che potrebbero trovarsi in spazi sotterranei.
Nel sito di Rasuwagadhi, per esempio, si ritiene possibile che decine di persone siano rimaste all'interno di una camera collegata ai tunnel. Le informazioni disponibili indicano che in alcune aree potrebbero essere esistiti spazi relativamente protetti con accesso a risorse utili alla sopravvivenza.
Ogni impianto presenta però una configurazione differente. Per questo la ricerca non può seguire una singola procedura standard: è necessario conoscere mappe, tunnel di accesso, camere di servizio e percorsi dell'acqua di ogni singolo progetto.

Una chat di oltre 500 ingegneri aiuta i soccorritori

Fra gli strumenti più sorprendenti utilizzati durante le ricerche c'è un gruppo WhatsApp formato da ingegneri. La chat esisteva già prima del disastro ed è stata successivamente ampliata per mettere in contatto specialisti, tecnici ed ex dipendenti degli impianti con le autorità impegnate nei soccorsi.
Il gruppo conta più di 500 membri. Quando una squadra raggiunge un impianto devastato può chiedere immediatamente disegni tecnici, informazioni sull'organizzazione interna o indicazioni sulla possibile posizione di tunnel e camere sotterranee.
In alcuni casi sono state condivise in pochi minuti le planimetrie delle centrali, permettendo ai soccorritori di confrontare il terreno completamente trasformato con la struttura originaria dell'impianto.

Le mappe tecniche diventano strumenti di salvataggio

In condizioni normali, le planimetrie servono alla progettazione e alla manutenzione degli impianti. Dopo la catastrofe sono diventate strumenti potenzialmente decisivi per individuare dove un gruppo di lavoratori avrebbe potuto cercare riparo.
Il problema è che la colata ha modificato sia il terreno esterno sia parti delle strutture sotterranee. Un tunnel presente su una mappa potrebbe essere crollato, allagato oppure ostruito da sedimenti per centinaia di metri.
Le informazioni tecniche devono quindi essere combinate con ciò che le squadre osservano direttamente, con le testimonianze di chi conosceva gli impianti e con le informazioni ottenute dai sopravvissuti.

Si cercano anche le ultime posizioni dei cellulari

Gli ingegneri e le autorità hanno condiviso anche nomi e numeri di telefono dei lavoratori dispersi, chiedendo di verificare dove i loro dispositivi fossero stati registrati per l'ultima volta dalle reti mobili.
Questi dati non garantiscono di individuare con precisione una persona, soprattutto in una zona nella quale le infrastrutture di telecomunicazione sono state pesantemente danneggiate. Possono però fornire un'ulteriore indicazione sulla posizione precedente al disastro.
In operazioni così estese, ogni informazione può contribuire a restringere le aree di ricerca. Dati telefonici, mappe, testimonianze e planimetrie vengono quindi utilizzati insieme a strumenti molto più tradizionali come escavatori, pompe e squadre di ricerca.

Esercito e polizia guidano le operazioni

Le operazioni sono guidate dall'esercito nepalese e dalle forze di polizia, impegnate contemporaneamente nella ricerca dei dispersi, nell'evacuazione dei residenti e nel ripristino degli accessi verso le zone isolate.
Gli interventi nei tunnel richiedono personale capace di operare in ambienti instabili e con presenza di acqua, fango e rischio di crolli. Le squadre devono procedere lentamente perché un ingresso troppo rapido potrebbe provocare ulteriori cedimenti.
Parallelamente, gli elicotteri vengono utilizzati per trasportare personale e materiali nelle aree dove le strade sono state distrutte o risultano ancora impraticabili.

Il soccorso è diventato internazionale

Il Nepal ha ricevuto assistenza da esperti provenienti da diversi Paesi. Alle operazioni partecipano o forniscono supporto specialisti di India, Corea del Sud e Cina, mentre squadre e tecnici provenienti da altri Paesi stanno contribuendo alle attività di ricerca e valutazione.
Il carattere internazionale dell'intervento riflette la difficoltà tecnica di una catastrofe che combina alluvione improvvisa, frana, collasso glaciale e tunnel sotterranei. Non è una normale ricerca tra le macerie di un edificio: alcune persone potrebbero trovarsi centinaia di metri all'interno di strutture idroelettriche danneggiate.
L'Australia ha inoltre inviato specialisti nella risposta ai disastri mentre cresce la preoccupazione per diversi cittadini stranieri dispersi nella regione.

583 stranieri risultano tra i dispersi

Fra le oltre 4.200 persone che risultavano ancora disperse figurano almeno 583 cittadini stranieri. La regione colpita si trova infatti lungo rotte frequentate da escursionisti, pellegrini e visitatori internazionali diretti verso l'Himalaya e le aree di confine.
Tra i dispersi risultano anche 36 australiani. Altri Paesi stanno cercando di verificare la posizione dei propri cittadini attraverso autorità diplomatiche, registri di viaggio e contatti con le squadre nepalesi.
Il numero dei dispersi resta uno degli elementi più difficili da stabilire perché la catastrofe ha distrutto interi insediamenti e disperso comunità, lavoratori e viaggiatori in un'area molto vasta.

Il bilancio continua a crescere

Il bilancio delle vittime è aumentato rapidamente nei giorni successivi al 26 agosto. Le prime ore avevano restituito numeri molto inferiori perché numerose località risultavano completamente isolate.
Con il progressivo accesso alle zone devastate, il numero dei corpi recuperati è cresciuto fino ad almeno 1.252 in Nepal. Più di 4.200 persone risultano ancora disperse e il bilancio potrebbe quindi cambiare ulteriormente.
È una delle ragioni per cui qualsiasi cifra deve essere accompagnata dalla consapevolezza del suo carattere provvisorio. Le ricerche stanno ancora interessando tunnel, villaggi distrutti e grandi quantità di detriti.

Anche il Tibet è stato colpito

La catastrofe non si è fermata al confine nepalese. Sul versante del Tibet sono stati registrati almeno 21 morti e 541 dispersi. Le infrastrutture di frontiera sono state travolte e alcuni collegamenti sono stati interrotti.
La configurazione geografica della zona rende impossibile separare completamente i due territori dal punto di vista del rischio naturale. I bacini, le montagne e i corsi d'acqua attraversano l'area di frontiera e gli effetti di un collasso ad alta quota possono propagarsi rapidamente da un Paese all'altro.
Le autorità hanno inoltre monitorato la formazione di nuovi laghi temporanei creati dall'accumulo di detriti, perché un loro improvviso cedimento avrebbe potuto generare ulteriori ondate di piena.

Decine di migliaia di persone sfollate

Oltre alle vittime e ai dispersi, la catastrofe ha provocato il trasferimento di decine di migliaia di persone. Molte abitazioni sono state distrutte, altre sono state dichiarate inagibili e alcuni villaggi hanno perso collegamenti stradali, elettricità e accesso all'acqua potabile.
Per queste famiglie la fase di emergenza non terminerà con la conclusione delle ricerche. Saranno necessari alloggi temporanei, ricostruzione delle infrastrutture e ripristino di servizi essenziali in un territorio montano nel quale gli interventi sono particolarmente complessi.
La stagione e le condizioni meteorologiche rappresentano un'ulteriore variabile. Portare materiali e mezzi pesanti in una valle dove ponti e strade sono stati distrutti richiede una logistica straordinaria.

Almeno 7.500 abitazioni distrutte

Le prime valutazioni indicano almeno 7.500 case completamente distrutte. Il numero degli edifici che dovranno essere ricostruiti o sottoposti a interventi sostanziali potrebbe arrivare a circa 20.000.
La distruzione delle abitazioni rappresenta soltanto una parte del danno. Sono state colpite anche scuole, strade, ponti, centrali elettriche e reti idriche, con conseguenze che continueranno a pesare sull'economia locale per anni.
Molti dei territori maggiormente danneggiati dipendono dall'agricoltura, dal turismo e dalle attività collegate all'energia idroelettrica. La ricostruzione dovrà quindi ripristinare contemporaneamente case e fonti di reddito.

I danni superano 2,5 miliardi di dollari

Le prime stime indicano perdite per almeno 2,56 miliardi di dollari in abitazioni, proprietà e infrastrutture. È una cifra particolarmente pesante per l'economia nepalese e potrebbe aumentare quando sarà possibile effettuare valutazioni più complete nelle zone ancora difficili da raggiungere.
La quantificazione iniziale non comprende necessariamente ogni effetto indiretto, come la perdita di attività economica, la riduzione della produzione elettrica e i costi sanitari e sociali della ricostruzione.
Nei primi mesi saranno necessari fondi per riaprire strade, garantire acqua potabile, energia e rifugi temporanei. Successivamente inizierà la fase più lunga della ricostruzione permanente.

Colpito il 10% della capacità elettrica del Nepal

La catastrofe ha avuto un impatto particolarmente grave sul settore idroelettrico, fondamentale per il Nepal. Gli impianti danneggiati rappresentano complessivamente circa il 10% della capacità nazionale di generazione elettrica.
Otto progetti esistenti e quattro ancora in costruzione hanno subito danni. Alcuni degli stessi impianti nei quali oggi vengono cercati i lavoratori costituivano una parte importante della strategia energetica del Paese.
La perdita temporanea di questa capacità può creare problemi sia per l'approvvigionamento interno sia per le esportazioni di elettricità, che negli ultimi anni avevano assunto un ruolo crescente nell'economia nepalese.

L'idroelettrico è centrale per il Nepal

Il Nepal possiede enormi risorse idriche alimentate dall'Himalaya e ha investito molto nello sviluppo di impianti idroelettrici. La produzione di energia attraverso i fiumi rappresenta uno dei settori considerati strategici per la crescita economica nazionale.
La stessa conformazione geografica che offre un grande potenziale energetico crea però anche rischi significativi. Centrali, dighe e tunnel si trovano spesso in valli ripide, vicine a fiumi alimentati da ghiacciai e montagne soggette a frane.
Il disastro del Trishuli aprirà inevitabilmente un nuovo confronto sulla sicurezza delle infrastrutture e sulla necessità di progettare sistemi capaci di resistere a eventi estremi che possono modificare rapidamente la morfologia del territorio.

I tunnel erano anche potenziali rifugi

Paradossalmente, alcune delle strutture più pericolose durante l'arrivo dell'acqua potrebbero essere diventate successivamente rifugi per chi è riuscito a raggiungere camere non sommerse.
Alcuni lavoratori conoscevano bene la rete sotterranea e, nelle prime fasi della catastrofe, qualcuno è riuscito a muoversi attraverso i tunnel fino a trovare una via d'uscita.
La sopravvivenza di Sah e Maharjan rafforza l'ipotesi che in alcune sezioni possano essersi formate sacche protette. Non significa però che tutti i tunnel offrano le stesse condizioni: molte gallerie sono state riempite quasi completamente da acqua e detriti.

Chi riuscì a fuggire raccontò l'oscurità e l'acqua

Uno dei lavoratori che riuscì a uscire nelle ore immediatamente successive alla piena ha descritto una fuga attraverso oscurità, acqua e tubazioni, insieme ad altri colleghi. Il gruppo procedeva mantenendosi vicino e utilizzando una sola fonte di luce.
Il racconto aiuta a capire la violenza con cui il materiale entrò nelle strutture sotterranee. L'acqua trascinava pezzi di impianti e altri oggetti, trasformando i tunnel in percorsi estremamente pericolosi.
Quelle testimonianze sono state utili anche alle squadre perché hanno permesso di comprendere dove potessero trovarsi zone non completamente allagate e quali percorsi fossero stati utilizzati dai lavoratori.

Il ritrovamento cambia l'atmosfera dei soccorsi

Dopo nove giorni, il recupero dei due lavoratori ha modificato il clima tra le squadre di ricerca. Con il passare del tempo, le possibilità di trovare persone vive in ambienti sotterranei normalmente diminuiscono, soprattutto quando non si conoscono disponibilità di acqua e condizioni dell'aria.
Trovare due uomini vivi dimostra invece che in questo caso alcune zone hanno garantito condizioni di sopravvivenza eccezionali. Per i soccorritori significa avere una ragione concreta per continuare a cercare nei tunnel raggiungibili.
La notizia ha avuto un impatto ancora maggiore sui familiari dei dispersi, molti dei quali aspettano da oltre una settimana davanti ai centri operativi senza sapere dove si trovino i propri parenti.

La speranza deve restare accompagnata dalla prudenza

Il salvataggio non permette però di concludere che un numero elevato di persone sia sicuramente ancora vivo. Le condizioni variano enormemente da un tunnel all'altro e perfino tra sezioni diverse dello stesso impianto.
Alcune gallerie possono avere camere asciutte, mentre altre risultano completamente riempite di fango o acqua. In molti siti i soccorritori non sono ancora riusciti a raggiungere tutti gli spazi nei quali potrebbero trovarsi lavoratori.
La corretta lettura della notizia è quindi duplice: esiste una speranza concreta, perché due uomini sono stati salvati dopo nove giorni, ma il quadro generale rimane estremamente grave e non consente previsioni ottimistiche sui migliaia di dispersi.

Ogni ora conta ancora

Dopo il ritrovamento, le operazioni vengono portate avanti con la massima intensità possibile. Il tempo rimane un fattore decisivo perché eventuali superstiti potrebbero trovarsi con quantità limitate di acqua, ossigeno o cibo.
Procedere troppo rapidamente, tuttavia, potrebbe creare nuovi rischi. Le squadre devono quindi trovare un equilibrio tra la necessità di avanzare e quella di evitare un crollo del tunnel che potrebbe mettere in pericolo sia i dispersi sia gli stessi soccorritori.
È una delle ragioni per cui vengono utilizzati contemporaneamente mezzi pesanti, tecnici, specialisti delle infrastrutture e personale addestrato al soccorso in ambienti confinati.

Il bilancio umano resta enorme

La storia di Sah e Maharjan è straordinaria proprio perché emerge da un bilancio complessivo drammatico. Almeno 1.252 persone sono morte in Nepal e più di 4.200 risultano ancora disperse.
A questi numeri si aggiungono migliaia di feriti, sfollati e persone che hanno perso completamente abitazioni e mezzi di sostentamento. Intere famiglie stanno ancora cercando parenti di cui non hanno notizie dal 26 agosto.
La dimensione della catastrofe impedisce quindi di trasformare il recupero dei due lavoratori in una narrazione semplicemente positiva. È una buona notizia dentro una tragedia, non la fine dell'emergenza.

Una regione vulnerabile agli eventi estremi

L'Himalaya è una delle aree del pianeta maggiormente interessate dalla trasformazione dei ghiacciai. L'aumento delle temperature modifica la quantità di ghiaccio e neve e può favorire la formazione di laghi glaciali o alterare la stabilità dei versanti.
Questo non significa che ogni frana o collasso possa essere attribuito automaticamente allo stesso fattore. Gli eventi montani dipendono da geologia, precipitazioni, temperatura, terremoti, erosione e caratteristiche locali.
La catastrofe del Trishuli sarà quindi oggetto di studi per comprendere meglio la sequenza che ha portato al cedimento glaciale e valutare quali sistemi di monitoraggio possano ridurre in futuro il rischio per le comunità e le infrastrutture a valle.

Il problema degli allarmi nelle valli himalayane

Un evento che si sviluppa rapidamente in alta montagna lascia pochissimo tempo per attivare un'evacuazione. Quando milioni di metri cubi di materiale precipitano in un corso d'acqua, l'ondata può percorrere grandi distanze in pochi minuti.
Sistemi di sensori, radar, monitoraggio satellitare e allarme rapido possono aumentare la capacità di individuare alcuni pericoli, ma non ogni collasso può essere previsto con largo anticipo.
La riduzione del rischio richiede quindi anche una pianificazione territoriale capace di identificare zone potenzialmente esposte e procedure che consentano ai lavoratori e alle comunità di raggiungere rapidamente aree sicure.

La sicurezza dei cantieri idroelettrici sarà riesaminata

La presenza di centinaia di lavoratori nei progetti idroelettrici rende inevitabile una riflessione sulle procedure di emergenza dei cantieri e delle centrali. Le indagini dovranno chiarire quali sistemi di allarme fossero presenti e quanto tempo abbiano avuto le persone per reagire.
Alcuni lavoratori riferiscono di avere ricevuto un avvertimento pochi minuti prima dell'arrivo dell'ondata e di essere riusciti a correre verso quote più elevate. Per altri, invece, il tempo potrebbe essere stato insufficiente.
Analizzare queste differenze sarà importante per stabilire se nuove vie di evacuazione e rifugi protetti possano essere inseriti nei progetti futuri.

La ricostruzione richiederà anni

Quando l'emergenza immediata sarà terminata, il Nepal dovrà affrontare una lunga fase di ricostruzione. Migliaia di case, decine di infrastrutture pubbliche e una parte significativa della rete energetica devono essere riparate o ricostruite.
Il problema non sarà soltanto trovare i fondi, ma decidere dove e come ricostruire. Ripristinare esattamente gli edifici nelle stesse zone potrebbe non essere possibile se le nuove valutazioni geologiche indicassero un rischio ancora elevato.
La ricostruzione dovrà inoltre tenere conto della possibilità di nuovi eventi estremi, aumentando la resilienza delle infrastrutture e migliorando i sistemi di monitoraggio.

Il salvataggio offre informazioni preziose

Sah e Maharjan non sono soltanto due uomini salvati: le loro testimonianze possono fornire informazioni decisive su ciò che è accaduto all'interno del tunnel. Possono indicare quali sezioni siano rimaste accessibili, dove abbiano visto colleghi e come sia penetrata l'acqua.
Queste informazioni possono orientare immediatamente i soccorritori. In una rete sotterranea complessa, sapere che determinate persone si trovavano in una specifica camera può risparmiare ore preziose di ricerca.
Naturalmente i due uomini dovranno prima ricevere tutte le cure necessarie. Le condizioni fisiche e psicologiche dopo nove giorni di isolamento richiedono attenzione e gli eventuali colloqui dovranno essere compatibili con il loro stato di salute.

La terapia intensiva e le prossime ore

I due sopravvissuti sono stati trasferiti in terapia intensiva con parametri vitali descritti come stabili. Il ricovero permette di monitorare possibili conseguenze della permanenza prolungata in condizioni estreme.
Disidratazione, problemi metabolici, infezioni, lesioni traumatiche e conseguenze neurologiche sono tra gli aspetti che i medici possono dover valutare dopo un periodo così lungo in un ambiente sotterraneo.
Particolare attenzione riguarda Maharjan, che al momento del primo soccorso non riusciva a muovere braccia e gambe. Saranno gli esami clinici a stabilire natura, gravità ed eventuale reversibilità del problema.

Per le famiglie una notizia attesa da nove giorni

Il recupero ha significato soprattutto la fine di un'attesa per le famiglie dei due uomini. Per nove giorni i parenti non avevano potuto sapere con certezza se fossero ancora vivi e in quali condizioni si trovassero.
La famiglia di Maharjan ha espresso la propria enorme felicità dopo aver appreso la notizia, mentre si dirigeva verso l'ospedale. È una scena che si ripete, con esiti purtroppo molto differenti, per migliaia di famiglie nella regione colpita.
Per chi continua a cercare un parente, il salvataggio rappresenta inevitabilmente una nuova fonte di speranza: se due persone sono sopravvissute per nove giorni, altri casi potrebbero teoricamente esistere.

Una buona notizia che non cancella il lutto

Raccontare il recupero significa quindi mantenere insieme due realtà. Da una parte esiste la straordinaria sopravvivenza di due lavoratori; dall'altra rimane un Paese che conta più di mille morti e migliaia di dispersi.
Il rischio sarebbe trasformare l'episodio in una storia di miracolo dimenticando che centinaia di altre famiglie hanno già ricevuto conferma della morte dei propri cari e migliaia aspettano ancora notizie.
La forza della notizia sta precisamente nella sua eccezionalità: trovare qualcuno vivo dopo nove giorni dimostra perché le ricerche debbano continuare dove esistono condizioni tecniche compatibili con la sopravvivenza.

Il Nepal continua a cercare

Nelle ore successive al salvataggio, le squadre sono rimaste operative all'Upper Trishuli 3A e negli altri impianti della valle. La priorità è raggiungere ogni spazio che potrebbe avere protetto lavoratori dall'ondata.
Le ricerche continueranno utilizzando mezzi pesanti, pompe, ossigeno, mappe e supporto internazionale. Ogni metro conquistato all'interno dei tunnel richiede tempo, ma il ritrovamento dei due uomini ha dato una nuova motivazione alle squadre.
Le autorità devono contemporaneamente proseguire le operazioni di recupero nelle comunità travolte, assistere gli sfollati e ripristinare collegamenti indispensabili per portare aiuti nelle zone isolate.

Il 4 settembre diventa il giorno della speranza nei tunnel

Dopo nove giorni nei quali le notizie dalla valle del Trishuli erano state quasi esclusivamente tragiche, il 4 settembre 2026 ha consegnato una storia differente. Sanjay Sah e Kabir Maharjan sono usciti vivi da un luogo nel quale molti temevano ormai di trovare soltanto vittime.
Il loro salvataggio non modifica il bilancio della catastrofe, ma cambia ciò che è ancora possibile immaginare nelle gallerie sotterranee. Finché esistono spazi raggiungibili e indicazioni compatibili con la presenza di superstiti, le squadre hanno una ragione concreta per continuare.
È una speranza che deve rimanere accompagnata da realismo. Il tempo trascorso è enorme e le condizioni nei diversi tunnel sono molto differenti. Nessuno può sapere oggi quante altre persone, se ce ne sono, possano essere ancora vive.

Due vite salvate dentro una catastrofe ancora aperta

I numeri raccontano una delle più gravi emergenze recenti dell'Himalaya: almeno 1.252 morti in Nepal, oltre 4.200 dispersi, migliaia di sfollati, centinaia di lavoratori ancora cercati nei progetti idroelettrici e danni stimati superiori a 2,5 miliardi di dollari.
Dentro questa devastazione, il recupero di Sanjay Sah e Kabir Maharjan rappresenta un risultato straordinario del lavoro di soccorritori, tecnici e squadre che per giorni hanno continuato a scavare anche quando gli ingressi dei tunnel erano quasi irriconoscibili.
Le prossime ore saranno decisive soprattutto per verificare le indicazioni fornite dai sopravvissuti sulla possibile presenza di altre persone vive. Ogni nuova cavità raggiunta potrebbe portare risposte a famiglie che aspettano da nove giorni.

La speranza adesso è trovare altri sopravvissuti

La storia dei due uomini dimostra che, nelle particolari condizioni dell'Upper Trishuli 3A, la sopravvivenza prolungata è stata possibile. Non offre certezze sugli altri dispersi, ma impedisce di considerare prematuramente chiusa la fase del soccorso.
Mentre il Nepal comincia già a calcolare i costi della ricostruzione, centinaia di operatori restano concentrati sulla priorità assoluta: raggiungere chi potrebbe essere ancora vivo.
È questo il significato più autentico della buona notizia arrivata il 4 settembre: non una cancellazione della tragedia, ma la prova che dopo nove giorni di oscurità due persone hanno potuto rivedere la luce e riabbracciare le proprie famiglie.
E voi pensate che questa storia di resistenza e soccorso meriti maggiore attenzione anche per ricordare quanto sia importante investire nella prevenzione dei disastri e nella sicurezza delle infrastrutture montane? Se volete, lasciate il vostro pensiero nei commenti mantenendo rispetto per le vittime, i dispersi e le loro famiglie.