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Scienziati creano una dieta mirata a rafforzare il cervello

Siamo quel che mangiamo. Ma ciò che mangiamo modella anche chi diventiamo.
Decenni di studi nutrizionali lo confermano ripetutamente. Tuttavia, mancava nell'equazione una dieta specificamente studiata per la salute del cervello. Rendendosi conto di ciò, la defunta Martha Clare Morris, epidemiologa nutrizionale, ha studiato alimenti e nutrienti associati esplicitamente a un declino cognitivo inferiore e a un minor rischio di malattia di Alzheimer, e nel 2015 ha presentato in anteprima la dieta MIND.
La dieta MIND è un ibrido tra la dieta mediterranea e approcci dietetici per fermare l'ipertensione (il suo nome è una combinazione di queste due diete). E ha appena superato il suo ultimo test.
In uno studio pubblicato a settembre sul Journal of Alzheimer's Disease, gli scienziati mostrano che la dieta MIND può rallentare il declino cognitivo e ridurre il rischio di demenza del morbo di Alzheimer.
Ciò era vero nonostante il cervello dei partecipanti allo studio sviluppasse ancora i grumi anormali di proteine ​​associate al morbo di Alzheimer.
Il primo autore Klodian Dhana è un assistente professore alla Rush University. Il suo obiettivo è identificare i fattori di rischio della demenza. In assenza di una cura per l'Alzheimer, gli scienziati mirano a identificare quali fattori modificabili dello stile di vita possono ridurre il rischio di declino cognitivo. La nutrizione, dice, "ha guadagnato interesse perché può essere facilmente modificata".
"Spero che i risultati di questo studio motivino le persone a praticare uno stile di vita più sano attraverso l'alimentazione, l'esercizio fisico e le attività cognitive", afferma.
Come è stata fatta la scoperta: Dhana e colleghi hanno esaminato i dati estratti dal Memory and Aging Project in corso della Rush University che comprendevano 569 partecipanti. Questi individui vivevano nell'area metropolitana di Chicago e hanno iniziato a condividere i loro segni vitali nel 1997. Nel 2004, è stato inserito nel mix un questionario annuale sulla frequenza nell'assunzione cibo, che valutava la frequenza con cui mangiavano cibi specifici. Tutti i partecipanti hanno accettato di sottoporsi a valutazioni cliniche mentre erano in vita e un'autopsia cerebrale quando sono morti.
Ad ogni partecipante è stato assegnato un punteggio di dieta MIND in base a quanto strettamente hanno aderito ai pasti al suo interno. All'interno della dieta MIND ci sono 10 gruppi di alimenti salutari per il cervello e cinque gruppi malsani: il gruppo malsano comprende burro, margarina, formaggio, cibi fritti, fast food, pasticcini, dolci e carne rossa.
Seguire correttamente la dieta MIND ha comportato il consumo quotidiano di:
• Almeno tre porzioni di cereali integrali
• Una verdura a foglia verde
• Un'altra verdura
• Un bicchiere di vino
Includevano anche snack come noci, fagioli a giorni alterni, pollame, frutti di bosco due volte a settimana e pesce almeno una volta alla settimana. La corretta aderenza includeva la limitazione del consumo degli articoli nel gruppo degli alimenti non salutari.
Complessivamente, circa il 70% dei partecipanti erano donne, il livello medio di istruzione era di 15 anni e l'età media alla morte era di 91 anni.
I partecipanti con un punteggio di dieta MIND più alto hanno anche dimostrato di avere una migliore memoria e capacità di pensiero man mano che invecchiavano. Ma le autopsie dei loro cervelli hanno rivelato qualcosa di sbalorditivo: mentre alcuni cervelli contenevano i depositi proteici che si trovano comunemente nel cervello delle persone con Alzheimer - abbastanza da meritare una diagnosi post mortem - non hanno mai sviluppato demenza clinica.
Ciò suggerisce che la dieta MIND supporta la funzione cognitiva, indipendentemente dalle patologie legate al morbo di Alzheimer. I risultati sono in linea con i risultati precedenti: ad esempio, la dieta MIND è anche associata a ritardare l'insorgenza del morbo di Parkinson e a far funzionare efficacemente il cervello degli anziani come se fossero 7,5 anni più giovani dei loro coetanei.

Perché la dieta MIND funziona

Sebbene sia accertato che la dieta MIND contribuisce alla resilienza cognitiva, apparentemente non influenza il modo in cui il cervello cambia fisicamente. Allora perché può aiutare?
Può dipendere dagli elementi antiossidanti, antinfiammatori e neuroprotettivi contenuti negli alimenti inclusi nella dieta. Questi alimenti sono noti per proteggere il cervello, indipendentemente dall'età. Gli autori dello studio indicano le verdure a foglia verde e le noci: queste sono ricche di sostanze nutritive, inclusa la vitamina E. La vitamina E, a sua volta, è un antiossidante che protegge i neuroni dai danni legati allo stress ossidativo.
Mentre studiava la dieta MIND, Dhana si è trovata ad adottarla.
Ma la resilienza cerebrale va oltre il cibo, spiega: Dhana raccomanda anche di impegnarsi in almeno 150 minuti di attività fisica moderata e vigorosa a settimana e di concentrarsi su attività cognitive come leggere libri, visitare musei e giocare con dei puzzle.
FONTE

Di Roberto

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