USA, sbloccati 600 milioni di dollari per i vaccini dei Paesi più poveri

L'amministrazione statunitense ha annunciato di voler sbloccare immediatamente 600 milioni di dollari di finanziamenti destinati a Gavi, l'Alleanza globale per i vaccini, fondi che erano rimasti congelati per oltre un anno a causa di contestazioni sulla sicurezza dei vaccini avanzate dal Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr. Le risorse sosterranno i programmi vaccinali contro malattie come morbillo e difterite nei Paesi a basso reddito.

Che cos'è Gavi e come funziona

Gavi, l'Alleanza per i Vaccini, è un'organizzazione internazionale fondata nel 2000, che riunisce donatori pubblici e privati con l'obiettivo di aiutare i Paesi in via di sviluppo ad acquisire vaccini a prezzi accessibili. Dalla propria fondazione, l'organizzazione rivendica di aver contribuito alla vaccinazione di oltre un miliardo di bambini in tutto il mondo contro malattie potenzialmente devastanti, dalla poliomielite alla malaria fino al vaiolo delle scimmie.
Il modello di funzionamento dell'organizzazione prevede che, con il miglioramento delle condizioni economiche di un Paese beneficiario, quest'ultimo venga progressivamente chiamato a farsi carico di una quota crescente dei costi dei vaccini, fino a "diplomarsi" dal programma di assistenza, come già avvenuto in passato per Paesi come l'Indonesia, oggi divenuta essa stessa un donatore dell'organizzazione.

L'origine del congelamento dei fondi

I 600 milioni di dollari, già stanziati dal Congresso statunitense per gli anni fiscali 2025 e 2026, erano rimasti bloccati dallo scorso anno in seguito a contestazioni sollevate dal Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., noto per le proprie posizioni scettiche sulla sicurezza di alcuni vaccini, posizioni che secondo gli esperti scientifici non trovano adeguato supporto nelle evidenze disponibili.
Già lo scorso giugno, il Dipartimento di Stato americano aveva comunque annunciato l'intenzione di riprendere i negoziati con Gavi relativamente a questi finanziamenti, un passaggio che ha poi condotto, nelle ultime settimane, alla definizione di un accordo capace di soddisfare le diverse esigenze in gioco.

Le condizioni concordate per lo sblocco dei fondi

Secondo una dichiarazione congiunta diffusa dal Dipartimento della Salute e dal Dipartimento di Stato statunitensi, lo sblocco dei fondi è stato accompagnato da alcuni impegni specifici assunti da Gavi, tra cui quello di lavorare per la progressiva transizione verso vaccini privi di componenti a base di mercurio, un tema storicamente al centro delle preoccupazioni espresse da Kennedy.
Gli Stati Uniti hanno inoltre ribadito che non forniranno finanziamenti governativi all'Organizzazione Mondiale della Sanità attraverso il canale di Gavi, una precisazione che riflette la più ampia distanza dell'amministrazione statunitense nei confronti dell'agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, da cui gli USA si erano formalmente ritirati.

Le parole della senatrice Susan Collins

Ad annunciare pubblicamente la decisione è stata la senatrice repubblicana Susan Collins, presidente dell'influente Commissione Bilancio del Senato statunitense, che ha dichiarato: "È una buona notizia che, in seguito ai nostri recenti interventi, il Dipartimento di Stato si sia impegnato a versare l'intera cifra di 600 milioni di dollari destinata a Gavi". La senatrice ha sottolineato come questi fondi fossero stati "allocati dal Congresso" per un'organizzazione che svolge "un ruolo essenziale nel prevenire la diffusione di malattie evitabili su scala globale e nell'arginare le epidemie prima che raggiungano i confini degli Stati Uniti".
Il segretario di Stato Marco Rubio, interpellato in precedenza davanti a una commissione senatoriale sulla vicenda, aveva spiegato la posizione dell'amministrazione dichiarando: "Vogliamo tenere conto del punto di vista [di Kennedy], ma vorremmo vedere questa questione risolta con un risultato accettabile" sia per il Congresso, che aveva stanziato i fondi, sia per gli obiettivi statunitensi in materia di salute globale.

La reazione di Gavi e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità

Una portavoce di Gavi ha accolto con favore la notizia, dichiarando all'agenzia France-Presse: "Siamo riconoscenti agli Stati Uniti per la loro intenzione di concedere finanziamenti a Gavi". La notizia è stata salutata positivamente anche dal direttore generale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, che ha espresso la speranza che questo passaggio possa rappresentare un primo segnale verso un futuro ritorno di Washington all'interno dell'organizzazione sanitaria delle Nazioni Unite.

Perché questo finanziamento è considerato cruciale

Il tempismo di questo sblocco assume un significato particolare alla luce del più ampio contesto sanitario internazionale: come raccontato anche nei giorni scorsi, i finanziamenti globali per la lotta contro diverse malattie infettive hanno subito tagli significativi nell'ultimo anno, un fattore che gli esperti di sanità pubblica collegano direttamente al crescente rischio di ricomparsa di malattie considerate ormai sotto controllo, come il morbillo, di cui proprio gli Stati Uniti hanno registrato quest'anno il numero più alto di casi degli ultimi 35 anni.
Garantire un flusso costante di risorse verso i programmi di immunizzazione nei Paesi più poveri rappresenta quindi, secondo gli esperti, una priorità non solo per la salute delle popolazioni direttamente beneficiarie, ma anche come strumento di prevenzione contro la diffusione internazionale di epidemie potenzialmente in grado di raggiungere anche i Paesi più ricchi, compresi gli stessi Stati Uniti.

Un passo avanti per la cooperazione sanitaria internazionale

Con lo sblocco di questi fondi, si chiude almeno temporaneamente un capitolo di forte incertezza per uno dei principali strumenti di cooperazione sanitaria internazionale, restituendo a Gavi risorse fondamentali per proseguire la propria missione di immunizzazione dei bambini più vulnerabili del pianeta. E voi seguite con attenzione le dinamiche legate ai finanziamenti internazionali per la salute pubblica globale? Condividete la vostra opinione nei commenti.

Nota: questo articolo ha finalità informativa su un tema di sanità pubblica globale e non intende esprimere posizioni sul dibattito politico relativo ai vaccini.