US Open, Djokovic crolla al debutto: Navone firma l’impresa

Una delle più clamorose sorprese della storia recente degli US Open arriva subito al primo turno. Novak Djokovic, quattro volte campione a New York e ancora una volta partito con l'obiettivo di conquistare il venticinquesimo titolo del Grande Slam, è stato eliminato dall'argentino Mariano Navone al termine di una battaglia di cinque set durata quattro ore e 36 minuti. Il punteggio finale, 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1, racconta solo in parte una partita segnata dalla resistenza dell'argentino e dalle crescenti difficoltà fisiche del campione serbo.
La sconfitta assume una dimensione storica perché interrompe una delle più impressionanti serie di continuità mai registrate nel tennis moderno. Djokovic aveva vinto le ultime 78 partite consecutive al primo turno di un torneo del Grande Slam. Non perdeva all'esordio in un Major dall'Australian Open del 2006, quando fu battuto dallo statunitense Paul Goldstein. A distanza di oltre vent'anni, quella sequenza si è fermata sull'Arthur Ashe Stadium davanti a un avversario che, alla vigilia, partiva nettamente sfavorito.

Il risultato che sconvolge gli US Open

Il successo di Mariano Navone non è semplicemente una vittoria contro un giocatore molto più titolato. L'argentino ha eliminato il detentore del record maschile di 24 titoli Slam, un atleta che a New York aveva già conquistato quattro trofei e che in diciannove precedenti partecipazioni agli US Open non era mai uscito così presto dal torneo.
Djokovic era la testa di serie numero 4 del tabellone e occupava il quinto posto del ranking mondiale alla vigilia del torneo. Navone, invece, non era testa di serie. La differenza di esperienza appariva enorme: il serbo aveva già accumulato 95 vittorie agli US Open prima dell'incontro, mentre l'argentino aveva disputato soltanto un numero limitato di partite nei tornei del Grande Slam.

Una partita durata quattro ore e 36 minuti

La sfida si è trasformata rapidamente in una prova di resistenza. I cinque set hanno richiesto complessivamente quattro ore e 36 minuti, un tempo particolarmente significativo considerando che Djokovic ha iniziato a mostrare problemi fisici già nelle prime fasi dell'incontro. Nonostante le difficoltà, il serbo è riuscito a recuperare dopo aver perso il primo set e a portarsi avanti per due parziali a uno.
La partita sembrava essersi indirizzata verso uno scenario familiare per chi ha seguito la carriera di Djokovic: il campione in difficoltà che riesce progressivamente a trovare soluzioni, alzare il livello e portare l'avversario su un terreno sempre più complicato. Questa volta, però, il copione si è interrotto nel quarto set.

Il primo set: Djokovic parte avanti, Navone reagisce

Il primo parziale dura ben 73 minuti. Djokovic parte meglio e riesce a strappare immediatamente il servizio all'avversario, portandosi sul 3-0. In quel momento il match sembra poter assumere una direzione piuttosto prevedibile: il serbo controlla il punteggio e Navone deve ancora adattarsi all'impatto dell'Arthur Ashe Stadium e all'avversario più prestigioso della propria carriera.
Ma Navone non esce dalla partita. Recupera progressivamente terreno, sfrutta alcuni errori del serbo e ottiene il controbreak. Il set arriva al tie-break, dove l'argentino riesce a mantenere un piccolo vantaggio e a chiudere 7-5. È il primo segnale concreto che quella partita non sarà il semplice esordio di routine che molti avevano previsto.

Djokovic ribalta la partita nel secondo e terzo set

La risposta di Djokovic arriva nel modo che ha caratterizzato gran parte della sua carriera. Il serbo non domina, ma rimane dentro gli scambi e riesce a trovare il momento giusto per cambiare l'inerzia. Vince il secondo set 7-5 e pareggia il conto, nonostante le prime evidenti difficoltà sul piano fisico.
Nel terzo parziale Djokovic riesce addirittura a portarsi avanti nel match. Il 6-4 gli consegna il vantaggio di due set a uno e sembra trasformare la grande sorpresa potenziale in un'altra partita in cui il campione riesce a sopravvivere alle difficoltà iniziali. In quel momento Navone è costretto a vincere due set consecutivi contro uno dei giocatori più esperti nella storia delle partite al meglio dei cinque.

Il break nel quarto set che sembrava decisivo

Il momento che avrebbe potuto decidere definitivamente l'incontro arriva all'inizio del quarto set. Djokovic ottiene un break e sale 2-1. Dopo aver perso il primo parziale, aver recuperato il secondo e il terzo e aver strappato il servizio anche nel quarto, il serbo sembra ormai essere riuscito a costruire la situazione necessaria per completare la rimonta.
È proprio da quel punto, invece, che la partita cambia radicalmente. Le condizioni fisiche di Djokovic peggiorano e Navone riesce a recuperare il break. L'argentino prende progressivamente il controllo del set e chiude 6-2, trascinando la sfida al quinto. Quello che statisticamente avrebbe dovuto rappresentare il terreno preferito del serbo diventa il momento della svolta definitiva.

Il quinto set dominato da Mariano Navone

Nel parziale decisivo la differenza fisica diventa evidente. Navone continua a muoversi, recuperare palline e costringere Djokovic a giocare scambi supplementari, mentre il serbo fatica sempre di più a servire e a mantenere intensità. Il quinto set si chiude con un netto 6-1.
Per l'argentino è il primo successo della carriera in una partita terminata al quinto set. Prima di affrontare Djokovic aveva infatti un bilancio di zero vittorie e quattro sconfitte nei match arrivati al parziale decisivo. Il contrasto con il record del serbo era impressionante: Djokovic si presentava alla sfida con 42 vittorie e 12 sconfitte nelle partite al quinto.

I problemi fisici di Djokovic

L'aspetto inevitabilmente centrale dell'incontro riguarda le condizioni di Novak Djokovic. Durante la partita il serbo ha vomitato più volte e ha accusato problemi alla schiena, alla spalla e crampi. Le difficoltà sono diventate progressivamente più evidenti e hanno inciso in particolare sulla capacità di servire e di sostenere gli scambi nelle fasi finali.
Dopo l'incontro Djokovic ha spiegato che i problemi non erano comparsi soltanto negli ultimi game. Le difficoltà erano iniziate molto prima, già nelle prime fasi del match, e si inseriscono in una situazione fisica che il serbo ha raccontato di avere affrontato ripetutamente nel corso della stagione. Il dato importante è evitare una lettura riduttiva: Navone ha comunque dovuto rimanere in partita per quasi cinque ore e trovare il tennis necessario a completare l'impresa.

Djokovic aveva anche pensato al ritiro durante il match

La gravità del disagio emerge anche da un dettaglio raccontato dallo stesso Djokovic dopo la partita: nelle fasi iniziali aveva considerato la possibilità di non proseguire. Il recupero del secondo e del terzo set lo ha convinto a continuare, ma le difficoltà non erano realmente scomparse.
Il fatto che il serbo sia riuscito a portarsi comunque avanti per due set a uno e poi ottenere un break nel quarto rende ancora più particolare il risultato. Per alcuni game Djokovic era riuscito a costruire una situazione nella quale la vittoria appariva possibile nonostante il proprio stato fisico. La successiva rimonta di Navone dimostra però che l'argentino è rimasto concentrato fino a quando il quadro della partita è cambiato.

Il servizio di Djokovic perde efficacia

Le statistiche aiutano a comprendere le difficoltà del serbo. Djokovic ha chiuso con il 55% di prime palle in campo, contro il 62% di Navone. Il rendimento sulla seconda è stato ancora più significativo: il serbo ha vinto il 59% dei punti giocati con la seconda di servizio, mentre l'argentino è arrivato al 68%.
Djokovic ha concesso 17 palle break e ne ha salvate 11. Navone ha quindi trasformato sei occasioni di break. Il serbo, dall'altra parte, ha avuto 12 opportunità e ne ha sfruttate quattro. Il dato riassume una partita in cui il servizio del quattro volte campione degli US Open è diventato sempre meno protettivo con il passare delle ore.

Dieci doppi falli per il serbo

Djokovic ha realizzato 10 ace, uno più di Navone, ma ha commesso anche 10 doppi falli. L'argentino ne ha totalizzati otto. Numeri che mostrano quanto la partita sia stata complessa anche nei fondamentali che normalmente permettono al serbo di gestire i momenti di maggiore pressione.
Navone ha inoltre vinto il 71% dei punti giocati con la prima di servizio, contro il 69% di Djokovic. La differenza è minima, ma diventa più significativa combinandola con il rendimento sulla seconda e con il numero complessivo delle opportunità di break. Nell'arco di cinque set, l'argentino è riuscito a proteggere il proprio servizio con maggiore continuità.

La vittoria più importante della carriera di Navone

Per Mariano Navone, battere Novak Djokovic sull'Arthur Ashe Stadium rappresenta inevitabilmente il risultato più prestigioso ottenuto finora. L'argentino, nato nel 2001, aveva conquistato nel 2026 a Bucarest il primo titolo ATP della carriera, confermando una particolare efficacia sulla terra battuta.
La vittoria di New York assume però caratteristiche completamente differenti. Non arriva sulla superficie sulla quale Navone ha costruito i risultati migliori, ma sul cemento, dove il suo rendimento storico era molto più modesto. Prima di affrontare Djokovic aveva un bilancio di 12 vittorie e 29 sconfitte nei match ATP sul duro.

Navone arrivava con numeri poco incoraggianti sul cemento

Il dato rende l'upset ancora più sorprendente. Nel corso della stagione 2026, prima degli US Open, Navone aveva vinto quattro partite e ne aveva perse otto sul cemento. La percentuale di vittorie in carriera su questa superficie era inferiore al 30%.
Dall'altra parte della rete c'era Djokovic, uno dei migliori giocatori di sempre sulle superfici rapide, con oltre 700 vittorie ATP sul cemento e una percentuale di successi superiore all'80%. Sulla carta, dunque, non si trattava soltanto di una sfida tra un campione e un outsider: anche la superficie sembrava rafforzare nettamente il pronostico a favore del serbo.

La prima sfida diretta tra Djokovic e Navone

Prima della notte di New York, Djokovic e Navone non si erano mai affrontati nel circuito. Il loro bilancio diretto parte dunque da un risultato completamente inatteso: 1-0 per l'argentino. Non esisteva un precedente da utilizzare come riferimento tattico o psicologico.
Navone si è trovato per la prima volta di fronte a un giocatore che ha rappresentato per anni uno dei riferimenti assoluti del tennis mondiale. Dopo la vittoria ha espresso tutta l'emozione per aver battuto un atleta che ha seguito e ammirato durante la propria crescita. Il valore sportivo del risultato è amplificato proprio dalla distanza esistente tra le rispettive esperienze nei tornei più importanti.

Djokovic non perdeva al primo turno di uno Slam dal 2006

La statistica probabilmente più impressionante riguarda il Grande Slam. L'ultima volta in cui Djokovic era stato eliminato all'esordio in uno dei quattro Major risaliva all'Australian Open 2006. A Melbourne fu battuto in quattro set da Paul Goldstein.
Da allora erano arrivate 78 vittorie consecutive nelle partite di primo turno degli Slam. Una serie lunga oltre due decenni che attraversa l'intero periodo in cui Djokovic ha costruito la propria leggenda sportiva. Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open avevano visto il serbo superare sistematicamente il primo ostacolo fino alla notte contro Navone.

Soltanto la terza eliminazione al primo turno in un Major

La sconfitta di New York è appena la terza eliminazione al primo turno di uno Slam nell'intera carriera di Djokovic. Le precedenti risalivano agli Australian Open del 2005 e del 2006, quando il serbo era ancora nella fase iniziale del proprio percorso professionistico.
Per comprendere la portata della statistica basta osservare che dal 2006 in avanti Djokovic ha trasformato la presenza nelle fasi avanzate dei Major in una normalità. Anche nelle stagioni meno fortunate, una sconfitta immediata era diventata praticamente estranea alla sua carriera. Il risultato contro Navone rompe quindi un'abitudine durata vent'anni.

La prima volta al primo turno degli US Open

Il dato relativo a Flushing Meadows è altrettanto netto. Prima dell'edizione 2026 Djokovic non aveva mai perso prima del terzo turno agli US Open. Nelle sue diciannove precedenti partecipazioni era riuscito sistematicamente a superare le prime due partite.
New York è uno dei tornei centrali della carriera del serbo. Qui ha vinto quattro volte e ha disputato più finali di qualsiasi altro giocatore nel singolare maschile del torneo. La sconfitta contro Mariano Navone rappresenta quindi non soltanto la sua uscita più precoce a Flushing Meadows, ma una cesura particolarmente evidente nella storia personale con questo Slam.

Il 25º titolo Slam resta ancora irraggiungibile

Djokovic era arrivato agli US Open 2026 con un obiettivo dichiarato: tornare a vincere uno Slam e conquistare il venticinquesimo titolo Major. Il serbo è fermo a 24 trofei, primato assoluto nel singolare maschile e cifra che lo colloca allo stesso livello del record storico attribuito a Margaret Court considerando complessivamente uomini e donne.
Una vittoria a New York gli avrebbe consentito di raggiungere quota 25 Slam e separarsi definitivamente da ogni altro giocatore nella storia per numero di titoli Major in singolare. Il progetto si interrompe invece già al primo turno, prima ancora che il torneo entri nella fase in cui Djokovic ha tradizionalmente costruito le proprie grandi campagne.

L'ultimo Slam vinto resta lo US Open 2023

L'ultima vittoria di Djokovic in un torneo del Grande Slam resta proprio quella ottenuta a New York nel 2023. Da allora il venticinquesimo Major è diventato uno degli obiettivi più discussi della fase finale della sua carriera.
Nonostante il digiuno, il serbo ha continuato a essere competitivo nelle fasi avanzate dei tornei più importanti. Prima degli US Open 2026, nei precedenti sedici Major aveva raccolto quattro titoli, tre finali, sei semifinali e un quarto di finale. La sconfitta con Navone costituisce per questo una deviazione enorme rispetto alla regolarità mostrata anche negli ultimi anni.

Una stagione 2026 già molto impegnativa

Il 2026 di Djokovic aveva già offerto risultati importanti ma anche segnali di crescente difficoltà fisica. All'Australian Open era arrivato fino alla finale, confermandosi ancora una volta competitivo nel torneo in cui ha costruito una parte fondamentale della propria leggenda.
Al Roland Garros il suo percorso si era fermato contro Joao Fonseca dopo una partita al quinto set, mentre a Wimbledon Djokovic aveva raggiunto la semifinale prima di essere eliminato da Jannik Sinner. Non era dunque arrivato a New York dopo mesi di irrilevanza sportiva: continuava a essere uno dei giocatori capaci di raggiungere le fasi decisive degli Slam.

Cincinnati aveva già acceso l'allarme

Poche settimane prima degli US Open, il serbo aveva subito una sconfitta precoce anche al Cincinnati Open, dove era stato eliminato da Thiago Agustin Tirante. In quell'occasione aveva avuto difficoltà legate alle condizioni e aveva richiesto assistenza durante il match.
Alla vigilia di New York, Djokovic aveva provato a leggere positivamente quella eliminazione, sottolineando che il maggior tempo a disposizione gli aveva consentito di prepararsi agli US Open. La notte contro Navone ha però riportato al centro il tema della tenuta fisica, questa volta in maniera ancora più evidente.

A 39 anni il corpo diventa una variabile decisiva

Djokovic ha 39 anni e continua a competere contro giocatori spesso più giovani di oltre un decennio. La sua longevità rimane straordinaria, ma la partita contro Navone mostra quanto la gestione del fisico sia diventata una componente sempre più determinante nel valutare le possibilità di vincere un torneo lungo due settimane.
Questo non autorizza automaticamente a parlare di fine della carriera. Djokovic non ha annunciato il ritiro e qualsiasi previsione definitiva sarebbe speculativa. Il punto sportivamente verificabile è un altro: vincere uno Slam richiede sette partite al meglio dei cinque set e la capacità di recuperare ripetutamente. Le condizioni mostrate a New York rendono questa esigenza particolarmente rilevante.

Il pubblico dell'Arthur Ashe sostiene Djokovic fino alla fine

Nonostante la sconfitta, il rapporto tra Djokovic e il pubblico dell'Arthur Ashe Stadium è stato uno degli elementi emotivamente più evidenti della serata. Gli spettatori hanno cercato più volte di spingere il serbo quando le difficoltà fisiche sono diventate manifeste.
Dopo il match, Djokovic ha sottolineato quanto il sostegno del pubblico lo abbia colpito. L'accoglienza finale ha assunto un significato particolare in una serata in cui il campione non era riuscito a offrire il livello di prestazione che avrebbe desiderato. È un elemento che inevitabilmente alimenta interrogativi sul futuro, ma senza fornire alcuna risposta definitiva.

La vittoria di Navone non può essere ridotta all'infortunio

È inevitabile osservare che i problemi di Djokovic abbiano inciso profondamente sul match. Sarebbe però altrettanto impreciso trasformare la vittoria di Navone in una semplice conseguenza dell'infortunio dell'avversario. L'argentino ha dovuto restare in campo per oltre quattro ore e mezza, recuperare dopo essere stato sotto due set a uno e cancellare anche un break di svantaggio nel quarto.
Navone avrebbe potuto perdere il controllo psicologico quando Djokovic ha iniziato a rimontare. Invece ha continuato a giocare, sfruttando le difficoltà dell'avversario senza concedergli una via d'uscita. Nel tennis, soprattutto in un Grande Slam, la capacità di portare a termine una partita in cui il favorito è vulnerabile è essa stessa una componente fondamentale del merito sportivo.

L'argentino vince dove era considerato meno pericoloso

Il risultato diventa ancora più interessante considerando le caratteristiche di Navone. L'argentino ha costruito gran parte dei risultati migliori sulla terra battuta, superficie sulla quale ha conquistato il primo titolo ATP a Bucarest nel 2026.
Gli US Open si giocano invece sul cemento, proprio la superficie sulla quale il suo rendimento era stato finora meno convincente. Battere Djokovic a New York significa dunque ottenere il risultato più importante non soltanto contro l'avversario più prestigioso, ma anche in condizioni tecniche che sulla carta avrebbero dovuto favorire nettamente il serbo.

Il tabellone maschile cambia immediatamente

L'eliminazione della testa di serie numero 4 produce inevitabilmente conseguenze anche sul tabellone. Il settore occupato da Djokovic perde uno dei principali candidati alla semifinale e offre nuove possibilità ai giocatori collocati nella stessa porzione del draw.
Alla vigilia, il percorso teorico del serbo avrebbe potuto condurlo verso avversari di alto livello nelle fasi successive e potenzialmente verso una semifinale con Carlos Alcaraz. Tutto questo scenario viene cancellato dopo una sola partita. Gli US Open 2026 perdono immediatamente uno dei loro principali protagonisti e il tabellone deve essere riletto.

Una sorpresa che cambia anche la narrazione del torneo

Gli US Open erano iniziati con grande attenzione sulle possibilità di Djokovic di conquistare il titolo numero 25. La situazione del tabellone maschile rendeva la sua candidatura particolarmente interessante, soprattutto considerando le condizioni fisiche non perfette di alcuni dei principali rivali.
Dopo il primo turno, quella narrativa non esiste più. Il nome al centro della sorpresa diventa Mariano Navone, mentre per Djokovic iniziano valutazioni completamente differenti: recupero fisico, gestione del calendario e possibilità di presentarsi ai prossimi tornei nelle condizioni necessarie per continuare a competere ai massimi livelli.

Il record di 78 vittorie si ferma a New York

Tra i numerosi record costruiti da Djokovic, la serie di 78 vittorie consecutive al primo turno degli Slam era uno dei meno discussi ma raccontava perfettamente la sua straordinaria continuità. Per oltre vent'anni, indipendentemente dalla superficie, dall'avversario e dalle condizioni del momento, il serbo aveva sempre superato il debutto.
Il fatto che sia stato Navone a interrompere quella serie dimostra ancora una volta quanto il tennis possa produrre risultati difficili da prevedere. L'argentino arrivava alla partita senza una vittoria al quinto set e con risultati limitati sul cemento; Djokovic portava invece in campo due decenni di imbattibilità nei debutti Slam. Dopo quattro ore e 36 minuti, entrambe le statistiche sono cambiate.

Il significato dell'impresa per Mariano Navone

Per un giocatore di 25 anni, una vittoria come quella ottenuta da Mariano Navone può diventare un punto di riferimento importante nel prosieguo della carriera. Non garantisce automaticamente una lunga corsa nel torneo né un salto immediato verso le posizioni più alte del ranking, ma modifica la percezione delle proprie possibilità.
L'argentino ha dimostrato di poter vincere una partita lunga al meglio dei cinque set, farlo sul cemento, farlo nello stadio più grande del tennis mondiale e soprattutto farlo contro il giocatore con più Slam maschili della storia. Sono elementi concreti che resteranno nel suo curriculum indipendentemente da ciò che accadrà nel resto del torneo.

Per Djokovic nessuna risposta definitiva sul futuro

La domanda inevitabile dopo una sconfitta di questo tipo riguarda il futuro di Djokovic. A 39 anni, con problemi fisici ricorrenti e una rincorsa al venticinquesimo Slam che continua a sfuggire, ogni eliminazione importante alimenta ipotesi sul momento in cui il serbo deciderà di chiudere la carriera.
Al momento, però, non esiste alcun annuncio che autorizzi una simile conclusione. Djokovic ha piuttosto espresso la necessità di capire meglio i propri problemi fisici e fino a che punto possa continuare a competere in queste condizioni. È questa, e non una previsione sul ritiro, la posizione più aderente ai fatti dopo l'eliminazione.

Il venticinquesimo Slam viene rimandato ancora

La certezza sportiva riguarda invece il 25º Major: non arriverà agli US Open 2026. Djokovic chiude così un'altra stagione Slam senza riuscire ad aggiungere un titolo ai 24 conquistati nel corso della carriera.
La prossima possibilità, se continuerà a competere ai massimi livelli, arriverà nel 2027. Il significato di questa attesa cresce inevitabilmente con il passare del tempo, perché ogni nuovo torneo richiede al serbo di confrontarsi contemporaneamente con avversari sempre più giovani e con la necessità di preservare il proprio corpo.

Navone firma la notte più sorprendente dell'apertura

Il primo giorno del tabellone principale degli US Open 2026 consegna dunque subito una delle immagini destinate a segnare questa edizione: Novak Djokovic eliminato al debutto e Mariano Navone incredulo dopo aver completato una vittoria che, alla vigilia, pochissimi avrebbero pronosticato.
Il risultato contiene numerosi elementi storici: la prima eliminazione di Djokovic al primo turno di uno Slam dal 2006, la prima della sua carriera agli US Open, la fine di 78 vittorie consecutive al debutto nei Major, il primo quinto set vinto da Navone e l'interruzione immediata della nuova rincorsa al titolo numero 25.

Una notte che lascia due storie completamente diverse

Per Navone, la notte di New York rappresenta il momento più prestigioso della carriera. Per Djokovic, invece, diventa una delle sconfitte statisticamente più insolite della sua lunghissima storia agonistica. Le due traiettorie si sono incontrate sull'Arthur Ashe Stadium in una partita che ha cambiato volto più volte prima di risolversi nettamente nel quinto set.
Resta soprattutto un risultato che richiede di mantenere insieme due realtà. Le condizioni fisiche di Djokovic hanno avuto un peso enorme e non possono essere ignorate; allo stesso tempo, Mariano Navone ha fatto ciò che un avversario deve fare in queste circostanze: resistere, recuperare lo svantaggio e completare la vittoria senza lasciare al campione la possibilità di rientrare.
Secondo voi, questa eliminazione agli US Open è soltanto una battuta d'arresto condizionata dai problemi fisici oppure rappresenta un passaggio decisivo nella fase finale della carriera di Novak Djokovic? E quanto può cambiare il torneo dopo l'impresa di Mariano Navone? Lasciate nei commenti la vostra opinione.